涂料、塑料、橡膠、合成纖維等制品在日光或強的熒光下(因為含有害紫外線較普通熒光燈多)，因吸收紫外線而引發自我氧化，導致聚合物降解，使制品的外觀和物理機械性能惡化，這一過程稱為光氧化還原或光老化。凡能屏障或抑制光氧化還原或光老化過程而加入的一些物質稱為光穩定劑。